Uini Atonio Dari La Rochelle: ‘Ronan O’Gara Adalah Pemain Kunci Yang Kami Butuhkan’ | Rochelle | KoranPrioritas.com

ASini Atonio tepat waktu untuk janji temu Zoom kami. “Kurasa kita akan segera makan siang,” katanya sambil menyeringai. “Aku tidak ingin terlambat untuk itu.” Keinginan prop untuk mengisi bahan bakar bisa dimaklumi karena ada kerja keras yang harus dilakukan. La Rochelle, pemegang Piala Champions, tinggal dua kemenangan lagi mempertahankan trofi yang mereka menangkan dalam pertarungan dramatis melawan Leinster musim lalu.

Sisi Ronan O’Gara bertemu Exeter pada hari Minggu di semifinal kedua, di Bordeaux, untuk hak melawan Leinster di final bulan depan di Dublin. La Rochelle telah menyingkirkan Saracen dan Gloucester dari Eropa dan terlibat dalam pertarungan ketat melawan Toulouse untuk gelar 14 Besar Prancis, jadi tampaknya wajar untuk menganggap mereka sebagai favorit, terutama mengingat performa domestik campuran Exeter. Tapi bukan itu yang dilihat Atonio.

“Kami adalah pendatang baru di kompetisi ini,” katanya tentang status mereka terkait dengan tim Rob Baxter, yang memenangkan trofi pada tahun 2020. “Kami memenangkannya tahun lalu, tetapi kami masih merupakan klub yang sangat muda di dunia. Piala Champions.”

Pandangan Atonio didukung oleh rekor La Rochelle melawan Exeter: mereka tidak pernah mengalahkan klub Devon, yang memenangkan empat pertemuan sebelumnya antara kedua tim. “Terakhir kali kami melawan mereka adalah di Sandy Park tiga tahun lalu, dan kami mendapatkan sabuk, terutama di scrum,” kata Atonio tentang kekalahan 33-14 di babak pool dalam apa yang menjadi kampanye kemenangan untuk Chiefs. “Exeter adalah tim yang sangat bagus.”

Sudah didokumentasikan dengan baik bahwa skuad Baxter akan terlihat sangat berbeda musim depan, dengan 19 pemain pindah, dan Atonio yakin itu bisa menimbulkan bahaya bagi juara bertahan. “Saya pikir jika ini adalah musim terakhir saya, atau jika klub kami memiliki 19 pemain yang pergi, saya akan bermain sepenuh hati,” kata pemain depan Prancis berusia 33 tahun itu. “Ini adalah grup yang bagus, mereka telah memenangkan beberapa gelar besar bersama, dan saya pikir mereka ingin menyelesaikannya dengan ceri di atas kue. Ini akan menjadi pola pikir yang baik bagi mereka untuk keluar menembak.

“Mindset” adalah kata yang sering digunakan Atonio untuk santai dan ceria, terutama terkait pengaruh O’Gara sejak dia bergabung dengan klub pada 2019. “Meskipun kami menang, dia tidak pernah bahagia,” kata Atonio. “Itu selalu menyiapkan pola pikir itu untuk minggu berikutnya. Akhir pekan lalu kami mengalahkan Clermont, tapi dia tidak puas bahkan dengan lima poin. Standarnya tidak setinggi yang kami butuhkan.”

O’Gara sendiri, baru-baru ini dikaitkan dengan peran pelatih kepala Inggris setelah pemecatan Eddie Jones, mengakui bahwa dia jauh dari ahli dalam seluk-beluk permainan maju. Tapi Atonio mengatakan bahwa sebagai ahli taktik dan motivator, mantan fly-half Irlandia dan Munster telah terbukti menjadi bagian yang hilang dalam teka-teki La Rochelle.

“Kami memiliki grup yang bagus, staf yang bagus, dan Ronan seperti bagian kunci yang kami butuhkan untuk menjadi yang terdepan di tim lain,” kata Atonio. “Kami selalu memiliki grup yang bagus, kami hanya tidak memiliki pengetahuan luar itu… Ronan’s banyak membantu kami. Dia banyak bekerja dengan kombinasi sembilan/10 kami. Permainan tendangan kami jauh lebih baik dari sebelumnya, dan kami bukan lagi tim smash-and-bash – kami suka bermain dengan bola.

“Kami telah mengubah cara kami berlatih, kami telah mengubah cara kami bermain [under O’Gara], ”kata Atonio tentang pria yang memenangkan kompetisi dua kali sebagai pemain Munster. “Cara dia membuat kami siap untuk pertandingan yang berbeda; yang telah berubah secara dramatis selama dua atau tiga tahun terakhir. Kami memainkan permainan ini seperti final setiap minggu.”

Haruskah La Rochelle mengklaim Piala Champions berturut-turut di Stadion Aviva pada 19 Mei, itu pasti akan menyebabkan pelatih kepala mereka yang teliti merayakan pekerjaan yang dilakukan dengan baik? “Bahkan secara berurutan, Ronan akan berkata: ‘Kami membutuhkan tiga gambut’,” kata Atonio.

“Memenangkannya lagi akan menjadi hal yang tidak nyata untuk tim, untuk klub, untuk kota. Semua orang melihat tahun lalu ketika kami menang. Saya pikir mereka akan segera menjadikannya hari libur umum di sini di La Rochelle.

Klub Prancis mungkin menyimpan kenangan menyakitkan tentang pukulan masa lalu di tangan paket Exeter yang terkenal kuat, tetapi mereka telah berkembang menjadi tim yang lebih matang dan lebih baik dengan banyak pilihan membawa bola di depan dan tidak ada kekurangan bakat di belakang. .

Dengan Atonio, Will Skelton, Grégory Alldritt dan Levani Botia menekan mereka di Bordeaux, pertahanan Exeter harus tepat sasaran. “Ya, itu bagus. Ini sebenarnya cukup bagus,” kata Atonio tentang opsi menyerang La Rochelle.

“Biasanya Anda hanya memiliki satu atau dua pembawa bola besar dalam satu tim. Kemudian pada usia 12 tahun, ada Jonathan Danty, dan dia seperti raksasa. Kami punya Levani Botia, dia bermain 7 kali belakangan ini. Ini sangat bagus, terutama ketika kami keluar dari scrum besar dan kami terus maju… Jika Anda bermain sembilan atau 10 di tim ini, Anda mungkin bisa bermain sambil duduk.

Yang mengkhawatirkan bagi Exeter, mungkin, Atonio percaya ada ruang untuk perbaikan dalam pertarungan mereka untuk gelar ganda domestik dan Eropa. “Kami belum bermain sebaik yang kami inginkan,” katanya. “Jika kita tidak siap untuk memulai permainan ini, kita mungkin akan terpompa.”

Keyakinan Atonio yang tenang, dan pola pikir positif, menunjukkan bahwa hari Minggu bisa menjadi hari kemenangan melawan Exeter akhirnya tiba.