Nottingham Forest Meningkatkan Harapan Bertahan Hidup Dengan Kemenangan Liar Melawan Southampton | Liga Primer | KoranPrioritas.com

Beberapa menit sebelum kick-off, seperti sudah menjadi tradisi, Steve Cooper muncul dari lapangan Hutan Nottingham terowongan ke dinding kebisingan, suasana demam lainnya. Kemudian, sebelum duduk di ruang istirahat rumah, Cooper menarik napas dalam-dalam dan mengikuti embusan pipi yang berkepanjangan. Mungkin dia telah mengantisipasi perjalanan liar yang akan dimainkan selama 101 menit aksi tangan putih. Itu, kata Cooper, harga yang bersedia dia bayar jika hasilnya terus datang.

Ini bukan malam yang bagus untuk tekanan darah tetapi pada akhirnya Forest, berkat dua gol Taiwo Awoniyi, penalti Morgan Gibbs-White dan gol penentu dari Danilo, telah menyelesaikan kemenangan brilian atas klub papan bawah Southampton dan sebuah tiga poin yang berharga, menghidupkan tawaran mereka Liga Primer bertahan hidup. Dengan tiga pertandingan tersisa – perjalanan ke Chelsea dan Crystal Palace, pada hari terakhir, memesan tanggal di kandang Arsenal – kepala Forest berada di atas air. Secara matematis, Southampton bisa bertahan tetapi butuh keajaiban dari sini.

Para pemain Southampton, dengan wajah cemberut, berkumpul, sebagian besar berkacak pinggang di depan para penggemar keliling. James Ward-Prowse, sedikit pendiam dan sangat kecewa, melihat jauh ke dalam tribun. Itu semua sangat kontras dengan Gibbs-White yang merangkul staf keamanan lapangan saat Forest menyelesaikan putaran kemenangan mereka dengan dentuman Just Can’t Get Enough. “Saya pikir anak laki-laki menunjukkan karakter,” Rubén Sellés, itu Southampton kata manajer. “Mereka ingin kembali, mereka ingin bermain. Kami kehabisan waktu.”

Mungkin tidak mengherankan jika permainan ini dimainkan dengan kecepatan yang luar biasa mengingat kebutuhan poin yang mendesak dari kedua tim. Setiap harapan yang dihasilkan dari Leicester memukul Fulham dengan cepat menguap pada saat Everton meluncur ke kemenangan mengejutkan di Brighton. Ada sesuatu yang istimewa tentang permainan di bawah lampu di sini pada saat-saat terbaik dan kondisi kotor hanya menambah pengalaman yang menghibur, jika terkadang dagelan. “Saya baru saja berbicara dengan satu atau dua orang [Southampton] pemain yang saya kenal dan mereka berkata: ‘Suasana yang luar biasa’,” kata Cooper setelahnya.

Tidak ada yang melambangkan sifat menyerap dari permainan ini lebih dari Brennan Johnson yang membakar melewati Armel Bella-Kotchap setelah 10 menit, membuat bek tengah Southampton menggelepar seperti Scrappy-Doo dan kemudian merangkak. Dengan Bella-Kotchap dihukum karena masalah hamstring, Jan Bednarek melakukannya dengan cemerlang untuk mencegah Johnson menemukan Awoniyi yang tidak terkawal. Bella-Kotchap, yang terluka berusaha untuk tetap berdiri, menuju ke terowongan dengan bantuan staf medis.

Hutan meraung keluar lapangan pada babak pertama, penyangga dua gol mereka dipulihkan setelah Gibbs-White mengirim Alex McCarthy ke arah yang salah dari titik penalti. Sepersekian detik setelah mengontrol bola di kotak Southampton, Ainsley Maitland-Niles menekan penghancuran diri, memukul achilles dari Johnson yang lincah. Gibbs-White tidak membuat kesalahan.

Awoniyi membuat bola menggelinding di menit ke-18 ketika dia menyapu bersih pusat rapi Johnson dan, tiga menit kemudian, striker itu menggandakan golnya dan Forest, memukul dari jarak dekat setelah memanfaatkan sentuhan cerdas Danilo.

Forest tampak nyaman setelah mengekspos pusat lembut Southampton tetapi tim tamu membalas pada menit ke-25 ketika Carlos Alcaraz menerapkan sentuhan akhir untuk serangan balik yang apik. Ward-Prowse merebut bola dari Gibbs-White di wilayahnya sendiri dan membebaskan Che Adams ke dalam skenario tiga lawan dua yang menjanjikan. Adams menemukan Stuart Armstrong, yang menyelipkan bola melintasi kotak enam yard untuk dikendalikan Alcaraz dan kemudian masuk. Sellés, yang memantul di tepi lapangan, mencoba memberi energi pada timnya. Theo Walcott nyaris menyamakan kedudukan tetapi kemudian Maitland-Niles memberi hadiah penalti kepada Forest.

Mati dan dikubur? Southampton mencetak gol dalam waktu lima menit setelah restart bukanlah bagian dari naskah. Sellés tampaknya harus meyakinkan Bednarek dan Lyanco, yang menggantikan Bella-Kotchap, untuk melakukan sepak pojok di awal babak kedua. Inswinger Ward-Prowse mendarat di Hutan kotak enam yard dan Lyanco menghindari Felipe untuk masuk. Beberapa menit kemudian tendangan bebas Ward-Prowse, dan pengiriman jahat lainnya, menyebabkan lebih banyak masalah. Lyanco memaksa penyelamatan dari Keylor Navas.

Sekarang Forest yang merasakan panas. Kamaldeen Sulemana, menggantikan Walcott, melewati Renan Lodi dan melepaskan tembakan ke sisi jaring melalui defleksi. Dari sepak pojok Ward-Prowse yang dihasilkan, Lyanco kembali memenangkan sundulan pertama tetapi Navas meninju dengan jelas sebelum Adams yang bersembunyi bisa masuk. Sebuah crescendo gelisah menjulang.

Southampton bisa mencium bau darah tapi Forest meningkatkan keunggulan mereka. Johnson kembali menjadi katalisator. Dia memotong bola kembali untuk Gibbs-White, yang tendangan lucu di titik penalti berlari dengan sempurna untuk Danilo untuk menyerang. Bangku pengganti Forest – bahkan Serge Aurier, yang pergi karena cedera – dikosongkan untuk bergabung dengan perayaan dan Cooper melesat di sepanjang touchline. Penalti akhir Ward-Prowse, setelah Sam Surridge memotong Roméo Lavia, membuat akhir yang menegangkan tetapi Forest bertahan. “Ini adalah kemenangan besar tetapi akan lebih besar lagi jika kita mengembangkannya,” kata Cooper. “Kami akan membutuhkan lebih banyak poin.”